常用的城市燃氣含有碳氫化合物，燃燒時會產生水蒸氣。如果煙氣中的水分以氣態形式存在，此時燃燒釋放的熱量是燃氣的低熱值H1；如果煙氣中的水分以冷凝水的形式存在，此時燃燒釋放的熱量就是氣體的高熱值hh；高熱值和低熱值之間的差別是水的蒸發潛熱。

煙氣中水蒸氣開始凝結的溫度稱為露點，露點溫度取決于煙氣中水蒸氣的分壓(與燃料氣體成分和過量空氣體系數有關)。重慶森林熱水器維修點指出，為了避免低溫腐蝕，廢氣溫度要求高于酸露點和水露點。

因此，傳統的熱水器只能使用低熱值的氣體(這是取代熱力學計算)。重慶森林熱水器維修站指出，為了充分利用氣體的高熱值，將廢氣溫度降低到進入熱水器的燃燒空氣體的溫度是非常困難的(受熱面太大且不經濟)。

當廢氣溫度低于冷凝式熱水器中的露點時，煙氣中的水蒸氣僅部分冷凝，而不是完全冷凝。上表顯示了常用氣體的高低熱值和露點。從表中可以看出，高熱值和低熱值相差11%，在相同的過量空氣體系數a條件下，燃燒焦爐煤氣的露點最高，是最容易實現煙氣冷凝的。

然而，焦爐煤氣成分波動大，凈化質量難以保證。因此，冷凝式熱水器通常首選天然氣，其次是液化石油氣。上表顯示了過量燃燒空氣體系數a對露點的影響。

半容積式熱水器系統將逐漸被人們所接受

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